쇠오리 [Anas crecca]

 

 

 

 

 

북상을 앞둔 겨울 철새들은 고향으로 가기 앞서 대부분 겨우내 눈이 맞은 짝과 쌍을 이룬다.

짝을 이룬 그들은 고향에 도착하자마자 곧바로 번식에 들어간다. 쇠오리도 그중 하나이다. 쇠오리는 몸길이가 34~41cm 정도로 물에서 서식하는 오리 가운데 가장 작다. 새나 동물의 이름 앞에 붙는 ‘쇠’자는 작다는 의미이다.

쇠오리는 유라시아 대륙의 극지방에 가까운 툰드라 지역에서 번식한다. 우리나라에는 10월에 찾아와 다음 해 3월 말 떠난다. 전국의 하천이나 습지에서 월동하며 낮에는 주로 휴식을 취하고 밤에 먹이를 찾는다. 좋아하는 먹이는 작은 식물들의 열매, 수서식물의 새순, 물속의 무척추동물이다.

수컷이 암컷보다 크고, 겨울깃이 화려하다. 수컷은 눈 주변에 짙은 초록색 띠가 있고 머리와 얼굴 하단부는 밤색이다. 가슴에는 작은 회색 반점이 얼룩져 있고, 등·허리·몸통에는 실 같은 잔무늬가 일정한 방향으로 모양을 이룬다.

그러나 번식이 끝나면 수컷의 화려한 깃털도 암컷과 비슷해져 암·수 구별이 어려워진다.

4월부터 번식을 시작한다. 습지 주변에 마른 풀로 둥지를 만들어 암컷이 8~12개의 알을 낳아 22일 정도 포란하면 새끼가 부화한다. 수컷은 둥지가 완성될 무렵 떠나버리고 암컷이 약 한 달간 어린 새들을 데리고 다니며 기른다.

쇠오리는 겨울철 전국에서 쉽게 볼 수 있었으나 습지들이 하나 둘 사라지면서 개체 수가 줄어들고 있다. 국제자연보존연맹(IUCN)은 ‘관심을 가져야할 종’으로 분류하고 있다.

쇠오리(영명 : green-winged teal)는 기러기목 오리과의 조류로 몸길이 약 35cm의 소형 오리이다. 멀리서 보면 수컷은 얼핏 밤색 머리를 한 소형 회색오리로 보인다. 이마와 정수리·뒷머리는 붉은 갈색이고, 보랏빛 광택이 나는 짙은 녹색 선이 눈 주위에서 뒷목으로 이어진다. 아래꼬리덮깃 양쪽에는 삼각형의 크림색 얼룩점이 뚜렷하며, 날 때에는 날개의 흰색 줄무늬가 돋보인다. 암컷의 몸 빛깔은 전체적으로 얼룩진 갈색이다.

수컷의 머리는 다갈색과 초록색이지만 몸은 회색이고 어깨깃의 바깥깃은 흰색이다. 허리 양쪽에는 검은 선으로 둘러싸인 엷은 노란색의 3각무늬가 있다. 부리와 다리는 검고, 날 때 익경(翼鏡) 상하에 2줄의 흰 띠가 있으며 위의 띠가 굵다. 암컷은 갈색이며 흑갈색 무늬가 있다. 날 때 보이는 2줄의 날개띠는 흰색이며 가늘고, 이것으로 암수의 식별이 가능하다. 물이 고인 곳, 개울, 하천, 소택지 등 물가 주변과 드물게는 해안에서도 겨울을 나는 대표적인 겨울새이다. 날아가는 속도가 빠르다. 한국에서는 보통 작은 무리 단위로 겨울을 나는 모습을 볼 수 있다. 물이 괸 곳이나 하천·호수·늪·하구·바다에 살면서 낮에는 호수·바다·간척지·강변 등 안전한 곳에서 무리를 지어 쉬고, 밤이 되면 논밭이나 습지·갈대밭·냇가 등지에서 먹이를 찾는다. 얕은 못이나 좁은 물가에서 먹이를 잡기 때문에 대개 무리지어 다닌다.

물가 풀숲에 둥우리를 틀고 한배에 8~10개의 알을 낳아 21~23일 동안 암컷이 품는다. 여뀌 등의 열매와 새로 돋아난 잎, 작은 연체동물, 물에 사는 무척추동물 등을 먹는다.

번식 후 바뀌는 깃털은 암수가 서로 비슷하여 야외에서 구별이 어렵지만, 겨울에는 전체적으로 회갈색이며, 수컷의 머리는 적갈색이고 눈과 귀 주변에 짙은 녹색의 무늬가 있다. 꼬리는 검은색이며 아래꼬리덮깃은 검은색 띠가 있는 황색을 띤다.

늪지대나 초원 등에서 각종 식물의 열매나 잎 그리고 작은 물속에 사는 동물들을 먹는다. 10월부터 이듬해 3월 사이에 우리나라에 오는 겨울철새이다. 겨울에는 많은 개체가 무리를 이루며 큰 호수나 저수지보다 강 상류나 지류 등 갈대가 우거진 만이나 하천 등지에 무리 지어 생활한다. 북미와 유라시아 대륙의 툰드라 지역에 번식한다.

구북구·아이슬란드·시베리아 등지에서 번식하고 한국·일본·타이완·필리핀·중국(남부)·인도·아프리카(북부) 등지에서 겨울을 난다.

 

 

 

 

 

조 규 태

1959년 충북 제천 産

인천 남동구 논현동 거주

www.slrclub.com에서 연수인(닉네임)으로 활동

이메일 : in98jgt@hanmail.net

블로그 :  http://blog.paran.com/in98jgt

현 인천고등학교교사